Zmena klímy už prebieha a očakáva sa, že bude pokračovať. Aj keď sa podarí znížiť emisie, ktoré ju spôsobujú a vyhnúť sa tak jej najhorším následkom, tieto trendy budú v dôsledku zotrvačnosti klimatického systému pokračovať aj v nasledujúcich desaťročiach. Budú potrebné doplňujúce adaptačné opatrenia.
Pod pojmom adaptácia sa rozumie prispôsobovanie prírodných alebo sociálno-ekonomických systémov prebiehajúcej alebo očakávanej zmene klímy, s cieľom znižovať zraniteľnosť a možné negatívne dôsledky, zvyšovať odolnosť a adaptívnu kapacitu, a využívať pozitívne účinky zmeny klímy.
Adaptačné opatrenia sú opatrenia na zmiernenie nepriaznivých dôsledkov či prispôsobenie sa zmene klímy a sú zamerané na zníženie rizík, obmedzenie vplyvov, zníženie zraniteľnosti a zvýšenie adaptívnej schopnosti, resp. odolnosti prírodných a človekom vytvorených systémov voči aktuálnym, alebo očakávaným negatívnym dôsledkom zmeny klímy, vrátane biodiverzity, lesov, miest, poľnohospodárstva, priemyslu atď. Cieľom adaptácie je tiež posilniť odolnosť celej spoločnosti zvyšovaním verejného povedomia v oblasti zmeny klímy a budovaním znalostnej základne pre účinnejšiu adaptáciu.